1 Y la palabra de Samuel llegaba a todo Israel. Elí era muy anciano,
mientras que sus hijos persistían en su malvada conducta respecto de
Yahveh. Ocurrió en aquel tiempo que los filisteos se reunieron para
combatir a Israel, y los israelitas salieron a su encuentro para el combate.
Acamparon cerca de Eben Haézer, mientras que los filisteos
habían
acampado en Afeq.
2 Se pusieron los filisteos en orden de batalla contra Israel; se libró un
gran combate y fue batido Israel por los filisteos, muriendo en las filas, en
campo abierto, cerca de 4.000 hombres.
3 Volvió el ejército al campamento, y los ancianos de Israel dijeron:
«¿Por qué nos ha derrotado hoy Yahveh delante de los filisteos? Vamos a
buscar en Silo el arca de nuestro Dios; que venga en medio de nosotros y
que nos salve del poder de nuestros enemigos.»
4 El pueblo envió a Silo y sacaron de allí el arca de Yahveh Sebaot
que está sobre los querubines; acompañaron al arca Jofní y Pinjás, los dos
hijos de Elí.
5 Cuando el arca de Yahveh llegó al campamento, todos los israelitas
lanzaron un gran clamor que hizo retumbar las tierras.
6 Los filisteos oyeron el estruendo del clamoreo y dijeron: «¿Qué
significa este gran clamor en el campamento de los hebreos?» Y se
enteraron de que el arca de Yahveh había llegado al campamento.
7 Temieron entonces los filisteos, porque se decían: «Dios ha venido
al campamento.» Y exclamaron: «¡Ay de nosotros! Nunca había sucedido
tal cosa.
8 ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de estos dioses
poderosos? ¡Estos son los dioses que castigaron a Egipto con toda clase de
plagas en el desierto!
9 ¡Cobrad ánimo y sed hombres, filisteos, para no tener que servir a
los hebreos como ellos os han servido a vosotros; sed hombres y pelead!»
10 Trabaron batalla los filisteos. Israel fue batido y cada cual huyó a
sus tiendas; la mortandad fue muy grande, cayendo de Israel 30.000
infantes.
11 El arca de Dios fue capturada y murieron Jofní y Pinjás, los dos
hijos de Elí.
12 Un hombre de Benjamín salió corriendo del campo de batalla y
llegó a Silo aquel mismo día, con los vestidos rotos y la cabeza cubierta de
polvo.
13 Cuando llegó, estaba Elí en su asiento, a la puerta, atento al
camino, porque su corazón temblaba por el arca de Dios. Vino, pues, este
hombre a traer la noticia a la ciudad, y toda la ciudad comenzó a gritar.
14 Oyó Elí los gritos y preguntó: «¿Qué tumulto es éste?» Diose prisa
el hombre y se lo anunció a Elí.
15 Contaba éste 98 años, tenía las pupilas inmóviles y no podía ver.
16 El hombre dijo a Elí: «Vengo del campo de batalla, he huido hoy
del campo.» Elí preguntó: ¿Qué ha pasado, hijo mío?»
17 El mensajero respondió: «Israel ha huido ante los filisteos. Además
el ejército ha sufrido una gran derrota, también han muerto tus dos hijos y
hasta el arca de Dios ha sido capturada.»
18 A la mención del arca de Dios, cayó Elí de su asiento, hacia atrás,
en medio de la puerta, se rompió la nuca y murió, pues era anciano y estaba
ya torpe. Había sido juez en Israel durante cuarenta años.
19 Su nuera, la mujer de Pinjás, estaba encinta y para dar a luz.
Cuando oyó la noticia de que el arca de Dios había sido capturada
y la
muerte de su suegro y su marido, se encogió y dio a luz, pues la
habían
acometido sus dolores.